新体制発表の翌日の3月27日、ファンクラブ会員の方250名を招き、ファン感謝イベントを行ないました。 2回目となる今回は、明石海峡大橋方面までクルージングする「ルミナス神戸2」で神戸の美しい夜景を望みながら華やかかつ賑やかに会は進行しました。
まずは、参加者全員がイベント会場に集まり平尾GMの音頭で「乾杯！」をすると、バックス、フォワードに分かれファンの方々が食事をされている2つの宴会場にうかがい、写真やサインに応じるなど触れあいの時間を持ちました。中でも大人気だったのが、今シーズンで退団するミラー選手。どこに行っても多くのファンの方々に囲まれ、食事をとる時間もないほど大忙しでした。
その後、再びイベント会場に集まり、大ゲーム大会を開催。司会にはFM大阪のラジオ番組『STEELERSのTRY!TRY!TRY!』のパーソナリティをつとめるお馴染み吉本興業のタレント和泉修さんと薮木チームセクレタリー、さらに吉本興業タレントの島田まさしさん、竹内ゆうじさんもスティーラーズジャージを着て応援にかけつけてくれました。最初に行なわれた「二人羽織り」では大門選手が平田選手にケチャップたっぷりのオムライスを顔面に食べさせる！という大爆笑の場面も。また、ファンの方も参加し日本代表メンバーにケーキを食べさせたり、ミラー選手をはじめとする外国人選手たちに納豆を食べさせるなど、ファンも選手も一体になってゲームを楽しみました。また、V7を支えたOBの武藤さんも参加した「ビール早飲みボートレース杯」では、コベルコスティーラ−ズお笑い部門（？）の吉田選手、野澤選手、石井選手がタレント島田まさしさん、竹内ゆうじさんもびっくりな飲みっぷり(脱ぎっぷり)を披露するなど、会場は終始笑いが絶えませんでした。この後、コベルコスティーラ−ズマニア度を競う全員参加の○×クイズが行なわれ、明石市からお越しの大縄清治さんが見事優勝、さらに、ルミナス神戸2の乗船券などが当る大抽選会も行なわれました。
イベントの締めくくりは、チームの勝利に大きく貢献したアンドリュ−・ミラー選手とディーン・アングレッシー選手にファンの方から多くのメッセージが書き込まれたビッグジャージとチーム横断幕の贈呈式、日本代表の指揮をとることとなった萩本ヘッドコーチに応援バスツアー参加者の方から寄せ書きが手渡され、萩本ヘッドコーチは「幸せな6年間を過ごすことができました」と挨拶がありました。そして、来シーズンよりチームを指揮する増保新監督から「3冠をとれるよう頑張ります」との力強い挨拶をすると、会場からは大きな拍手が沸き上がりました。
いつも大きなご声援を送ってくださるファンの方々と身近に触れあい、選手、スタッフ一同、大変貴重な時間を過ごすことができました。来シーズンも引き続き、KOBESTEEL RFCにあたたかなご声援よろしくお願いします。
※このイベントの模様は来月のロッカールームでもさらに詳しく紹介しますので、ぜひ楽しみにお待ちください。
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