年に一度のお楽しみ！ファンと選手の大交流会「コベルコラグビーフェスティバル」を、7月11日（日）、灘浜グラウンドで実施しました。

この日は梅雨前線の影響で、神戸方面は時折強く雨が降るあいにくの空模様。それでもグラウンドは、ラグビースクールの元気なお子様たち、タッチフットボール大会に参加される方々、一般の方々で朝から大賑わいとなりました。

開会式では、平島久照主将、大橋由和副将、フェスタ実行委員長の市来大典選手（以下、市来大典CEO）、猿渡知選手、橋本大輝選手の5選手が登壇し、猿渡知選手が「ラグビーを楽しむこと、今シーズン、コベルコスティーラーズを応援することを誓います！」と選手宣誓。さらに市来大典CEOが「雨という残念なお天気ですが、選手との交流などを楽しんでください！」と挨拶し、イベントがスタートしました！

天然芝、人工芝グラウンドでは、スクール生の皆さんが日頃の練習の成果を発揮するラグビースクール交流戦、タッチフットボール大会が行われ、参加者の方々は降りしきる雨をものともせず、素晴らしいプレーを披露していました。
（タッチフットボール大会の試合結果はこちら→チャンピオンリーグ／エンジョイリーグ）

午前中には恒例のチャリティガレージセールも実施。こちらのコーナーは販売開始前から長蛇の列ができ、多くの方々で賑わっていました。

エレコム神戸ファイニーズのキッズチアリーダーによる可愛らしいパフォーマンスの後、天然芝グラウンドでは今回の目玉企画である大運動会「灘浜カップ～南アより熱く～」が、ピン芸人・中山功太さん、よしもと発ガールズユニットつぼみの福田麻貴さん、さらに春シーズンは、日本代表の平島久照主将に代わりチームを率いた大橋由和副将の司会の下、盛大に開催されました（この頃、それまで降っていた雨がぴたりと止み、雲り空ではあるものの実施することが可能となりました！）。

「灘浜カップ」とは、選手とお子様から大人までのファンの方々が4チームに分かれ、3つの競技で、世界一を競うというもの。その競技とは、相手チームをブロックして玉を入れさせないようにする、その名も「玉入れさせない」、ミニステージの上に何人乗ることができるのかを競う「華のステージ」、そして最後は運動会といえばコレ！「チーム対抗レー」の3種目。「玉入れさせない」、「華のステージ」では村上選手率いるCチームがチームワークの良さを発揮し、一歩リード。そしていよいよ最終種目「チーム対抗レー」に突入！そこで大橋由和副将の粋な（？）計らいで、なんとリレーの勝利チームには１万点のボーナスポイントが与えられ、どのチームにも一発逆転のチャンスが！1チームお子様12名、女性2名、男性2名、選手2名（FW、BK各1名）で行われたリレーは、抜きつ抜かれつのデットヒートを繰り広げ、目が離せないレース展開となりました。最後は、Bチームの後藤翔太選手が、Aチームの俊足・今村雄太選手を抜き去り、最終ランナーの新井選手にバトンタッチ。そのまま新井選手がゴールに飛び込み、Bチームが1位となりました。

表彰式では、優勝したBチームのラグビースクールのお子様達にコベルコスティーラーズの選手たちがラグビー指導する「選手派遣権利権」を、一般参加の皆様方には、昭和産業（株）様のご提供で「ホットケーキミックス」をプレゼント。参加者も観戦のみの皆様方も熱く燃えた「灘浜カップ～南アより熱く～」は無事終了しました。

続いてステージ上では、インタビュークイズを実施しました。気になるクイズの中身は、外国人選手8名の中で「彼氏にしたいのは誰？」。街頭インタビューを行い、1位の選手をファンの皆様方に当てていただくというもの。さらにパート2では、小西賢一選手、山下裕史選手、山本翼選手、山内雅延選手のフロントローの4選手の中でも実施。ニューハーフのお姉様方10名にズバリ直撃し、ファンの皆様方に1位を予想していただきました。そしてその結果、見事1位に輝いたのは、外国人選手部門ではネーサン・アンダーソン選手、ニューハーフの方に聞くフロントロー部門では山内雅延選手が戴冠。山内選手は、ガッツポーズをし喜びを爆発させつつも、その表情はなんともビミョー（笑）なものでした。

またしても強い雨が降りはじめ、残念ながらコベルコスティーラーズドリームチームとタッチフットボール大会チャンピオンリーグ優勝チームによるエキシビジョンマッチは中止となり、初のエスコートレディも取り止めになってしまいましたが、ステージ上では大抽選会を実施（エスコートレディに参加予定だったレディの皆様方は、選手全員と記念撮影を行いました）。大抽選会では、液晶テレビ（神鋼不動産提供）や往復新幹線で行く東京ディズニーランド1泊2日ツアー（コベルコツーリスト提供）、ホテルペア宿泊券（神戸ベイシェラトンホテル＆タワーズ提供）などの豪華賞品が飛び出し、抽選の度に、参加者の皆様方の歓声とため息が飛び交いました。

そうしてイベントはエンディングを迎えるかに思われたその時、コベルコスティーラーズが誇る最強ダンスチームが、イマドキの（時代を間違えた選手も約1名いましたが）女子高生に扮して登場！江崎グリコのポッキーのCMでおなじみ、いきものがかりの「じょいふる」に合わせて、ノリノリのポッキーダンスを披露しました。軽快なダンスに、会場の皆様方も大盛り上がり。フィニッシュも決まり、大橋由和副将、吉田永昊選手、山内雅延選手、高木聡選手、大窪光選手、野田創選手がダンスを終えると、6選手を寂しげに見つめる巨体の女子高生・田中渓介選手の姿が。素晴らしいダンスをした6選手には、大きな拍手が送られました。

その後、チャンピオンリーグ優勝チーム、エンジョイリーグ優勝チーム、各リーグMVP選手の表彰式が行われ、イベントの締めくくりとなる閉会式を実施しました。閉会式では、新人選手、新加入選手の挨拶も行われ、なんと外国人選手は全員日本語で挨拶。最後は、平島久照主将が、「選手とファンの皆様方が一体となって、トップリーグを戦いたいと思います！そして王座奪回を果たします！」と力強く宣言。続いて市来大典CEOが「今日は1日ありがとうございました！今シーズンも応援よろしくお願いします！！」と挨拶し、熱戦あり、大爆笑ありの今年のコベルコラグビーフェスティバルは終了しました。

雨の中、ご参加いただいた皆様、ありがとうございました！ 今シーズン、試合会場で皆様方にお目にかかれることを楽しみにしています！